Bab 4

Malam berganti siang.Aku masih lagi terpaku di tempat duduk ku.Permandangan di luar tingkap juga bertukar ganti.Tiada yang menarik perhatianku ketika musim sejuk menghampiri ini. Ladang-ladang jagung bertukar ke tanah yang semakin gersang, dengan hanya pokok-pokok beranting tanpa dedaun.Bas meluncur pergi membawa penumpang ke destinasi dan hanya berhenti untuk beberapa kali saja untuk perkara-perkara wajib.
Pandanganku dilemparkan keluar.Aku dijamu dengan bukit-bukit berbatu,tanah-tanah berpasir dan pokok -pokok renik serta tunggul-tunggul mati. Cuaca diluar kelihatan panas dan matahari kelihatan memunculkan diri.Tetapi aku tidak terpedaya dengan apa yang dilihat.Setelah hampir empat tahun di negara empat musim ini aku tahu kadang-kadang 'look can be deceiving'.Walaupun cuaca nampak panas tetapi kedinginan tetap dirasai dan kadangkala disertai dengan angin yang begitu sejuk dan boleh membuatkan kita terketar-ketar.Jalan di hadapan terbentang lurus seperti tidak berpenghujung...
Perjalananku dijangka berakhir pada keesokan hari.Aku akan berada di dalam bas ini semalaman lagi sebelum sampai ke Farmington.Mengikut penerangan yang diberikan oleh supervisor ku Dr.James Mahan,di Farmington nanti seseorang akan menungguku untuk membawa aku ke Toadlena yang mana perjalanannya akan mengambil masa 2 jam.Ah..begitu membosankan bila aku memikirkan perjalanan yang masih jauh.Di sudut hati ku ada sedikit rasa kesal.Kenapa aku tidak menaiki kapalterbang saja atau Amtrack.Tetapi sekiranya aku menaiki kapalterbang aku tidak akan berkesempatan untuk melihat bumi Uncle Sam ini secara terperinici.Bila lagi..ya bila lagi..jika tidak sekarang,ketika jiwa masih adventurous .
Aku menutup mata dan terus tertidur.Sekali lagi mataku dibuka,keadaan di luar sudah gelap.Perut terasa lapar.Aku meraba-raba ke dalam bagpack ku dan mengeluarkan roti bekalan ku.Sambil menguyah roti aku teringat peristiwa malam semalam.Aku berharap ianya tidak akan berulang lagi.Aku meneguk air mineral dan kemudian mengeluarkan chokelat M&M.Memang sudah kebiasaan,aku membawa kepingan atau butiran chokelat kemana saja aku pergi.
Setelah perut berasa terisi sedikit, aku menyambung tidurku.Apa lagi yang mampu aku buat.Aku cuba tidak membaca kerana ia akan memeningkan kepalaku saja.Di saat-saat ini kalau boleh aku mahu berasa sihat dan walafiat.Siapakah yang akan menolongku sekiranya aku jatuh sakit.Ibubapa jauh di tanahair.Rakan-rakan sudah ku tinggalkan di kampus.Hanya kepada Allah yang maha esa aku berserah.Terasa diri ini begitu keseorangan di bumi yang asing...
Bas berhenti sebanyak dua kali.Aku membuka mata sebelum terlalai lagi.Aku terjaga semula dan kelihatan hari sudah cerah.Disekelilingku bongkah-bonkah batu,tanah berpasir dan pokok-pokok renik.Bas melalui beberapa trading post, yang hanya terdapat kedai kecil,station minyak dan motel.Dua jam kemudian, rumah-rumah dan bangunan-bangunan mula kelihatan.Jalanraya menjadi sibuk.Kedai-kedai kelihatan mula beroperasi walaupun hari masih pagi.Bas mula diperlahankan dan akhirnya diberhentikan disebuah station yang sederhana besar.Pemandu bas bangun dan melaungkan kearah belakang , 'Farmington!".
Ini rupanya destinasiku.Aku bangun dan terus ke pintu.Kemudian pemandu bas turun untuk membuka tempat barangan.Aku mengambil bag ku dan mengucapkan terima kasih kepada pemandu itu.Dia tersenyum lalu berkata,"you take care ,dear".Dia memasuki bas semula dan meneruskan perjalanan...
Aku memandang di sekelilingku dan memerhati dengan teliti.Mata ku terhenti menatapi sebuah signboard tertulis "Motel".Ia.. lebih baik aku ke sana dulu untuk mandi,berehat dan mungkin tidur semalaman.Aku bergerak kearah jalanraya dan menarik luggageku.Perjalanan begitu dekat, tetapi apa yang aku temui agak menyeramkan.Banyak kaca-kaca bertaburan di kaki lima.Kaca-kaca dari botol-botol arak kosong yang dibalingkan, mungkin oleh peminum-peminum yang telah mabuk dan tidak ketahuan.Aku berjalan lagi sambil berhati-hati agar tidak terpijak kaca-kaca itu.Kemudian tiba-tiba di hadapan ku kelihatan seorang lelaki bertopi koboi berjalan terhoyong hayang,mabuk .Aku mengelak ketepi dan berdoa agar dia tidak menganggu ku.Seram dan tegak bulu romaku apabila kami bertembung.Aku mengerling ke arah nya,alhamdulilah dia tidak memandangku..mungkin berada di dalam dunianya sendiri dan tidak memperdulikan alam sekelilingnya.Di tangannya ku lihat sebuah botol arak.
Aku mempercepatkan langkahku untuk terus ke motel tersebut.Setelah check-in aku terus ke bilik dan menguncikan pintu.Tempat ini amat asing dan orang-orang yang ku jumpai pun agak menakutkan.Aku memeriksa semua sudut di bilik,bilik air,closet hingga ke bawah katil.Setelah berpuas hati,aku merebahkan badan ku ke tilam yang begitu empuk dan lembut.Aku tertidur lagi dibuai mimpi...

Bab 3

Aku menaiki bas 'Greyhound" yang telah sedia menunggu selepas mengucapkan selamat tinggal kepada rakan-rakanku Ben,Adik dan Nab yang menghantar ku ke stesen.Malam terlalu sejuk ditambah pula dengan salji yang memutih turun dan terus mencair.Nab berpesan kepadaku agar menjaga diri kerana di sana tidak ada orang melayu.Ben pula dengan nada beseloroh menasihatiku agar tidak diculik dalam perjalanan selama sehari dua malam itu.
Bas mula bergerak dan aku melambai-lambaikan tangan kepada mereka sehinggalah mereka hilang dari pandangan.Di dalam hati aku bedoa agar perjalananku berjalan dengan lancar dan aku selamat sampai ke destinasiku yang asing itu.Datukku telah memberiku berbagai doa sebagai pendinding diri sewaktu aku balik bercuti pada musim panas yang lalu.Aku hanya bertawakal saja kepada NYA.
Aku akan melalui beberapa buah negeri sebelum sampai ke destinasiku.Dari Indiana, bas akan melalui Missouri kemudian memasuki Arkansas seterusnya Oklahoma dan barulah ke New
Mexico.Ahhh...perasaanku bercampur baur..takut,gembira,penuh debaran, semuanya ada.Sambil melayan perasanku, akhirnya aku tertidur..bas terus meluncur pergi di kesejukkan dan kesunyian malam.
Aku terjaga apabila bas sampai ke sebuah stesen.Penumpang-penumpang sibuk dengan urusan sendiri tetapi aku masih terlekat di tempat duduk ku sambil melihat kesibukan di luar tingkap.Aku melihat jam tangan Titoni ku,pemberian dari bapa saudaraku tiga tahun yang lalu sebelum aku berangkat ke Amerika.Jarum menunjukkan pukul 3 pagi dan kami telah berjalan selama 5 jam. Setelah menyelesaikan urusan peribadi masing-masing,semua penumpang naik dan pemandu mengira bilangan penumpang semula.Mencukupi, dia balik ke tempat duduknya dan terus memandu.Aku pula menyambung tidurku..begitu selesa walaupun di dalam bas..

Aku tersedar dari mimpiku..seakan-akan aku terdengar jeritan seseorang.Membuka mata ku,mengingati semula di mana aku berada lalu aku menoleh ke arah jeritan tesebut.Seorang penumpang perempuan menjerit sekali lagi dari arah belakang.Pemandu memberhentikan bas serta merta lalu terus ke arah belakang.Dia mengatakan sesuatu kepada penumpang tersebut dan seorang lelaki.Aku tidak dapat mendengar dengan begitu jelas,tetapi aku tahu dia seolah-olah memarahi mereka.Kemudian si pemandu yang berbadan rendah dan berisi itu kembali ketempat duduknya.Kami menyambung perjalanan..tetapi tidak lama.
Sepuluh minit berlalu,kami dikejutkan semula dengan jeritan yang sama.Sekali lagi bas diberhentikan dan sekali lagi pemandu itu berjalan kearah belakang.Di dalam cahaya lampu yang malap itu aku dapat lihat dia kelihatan begitu marah.Kedengaran pertengkaran berlaku seketika dan beberapa minit kemudian seorang lelaki bertubuh sederhana berambut separas bahu bergerak ke arah pintu dan turun dari bas.Sambil berjalan di belakang lelaki tersebut pemandu bas cuba menerangkan kepada kami bahawa pemuda itu mengancam perempuan di sebelahnya dengan menggunakan pisau.Apa yang diingini oleh lelaki tersebut tidak ku ketahui, dan pemandu bas itu pula enggan menerangkan dengan lebih lanjut.Aku menarik nafas lega, kerana bukan aku yang duduk di sebelah lelaki itu kalau tidak entah apa yang akan terjadi.Ini baru se tengah malam perjalanan,telah ada sesuatu yang tidak enak berlaku.Walau apa pun aku memuji pemandu bas kerana telah menunjukkan tanggungjawabnya menyelesaikan apa yang berlaku..
Perjalanan diteruskan.Bas meluncur pergi dengan lancar tetapi jantungku tidak selancar bas ini,masih berdebar-debar..